По данным, приведенным BBC News, ученым удалось создать самовосстанавливающийся бетон, использовав для этого бактерий рода Bacillus. В материал были добавлены гранулы, содержащие споры микроорганизмов, а также гранулы лактата кальция. Это вещество не только служит источником энергии для бактерий, но и при переработке образует кальцит (одна из форм карбоната кальция), отложения которого и заполняют образующиеся в бетоне щели.
Триггером, запускающим процесс восстановления необычного бетона, является образование щели и попадание в нее влаги. До этого момента споры в материале находятся в спящем состоянии и способны сохранять жизнеспособность на протяжении многих лет.
Первые лабораторные опыты показали, что бактерии действительно способны заделывать трещины кальцитом. При этом исчезают как относительно крупные дефекты, так и микротрещины размером около 0,2 мм. Последние не влияют на механические характеристики материала и обычно допускаются нормами строительства. Тем не менее, попадание в них влаги и последующее ее замерзание способно со временем увеличить размер щелей и в конце концов привести к разрушению конструкции.
Следующим шагом ученых станет демонстрация применимости нового материала вне стен лаборатории. Ученые отмечают, что испытания должны завершиться в течении двух-трех лет, после чего, в случае успеха, они намерены запустить технологию в массовое производство.
